江戸時代に活躍し、木肌とノミ痕を活かした独特の神仏像を数多く残した円空（1632–1995）。荒々しくも温かみのある造形で、独自の仏教彫刻の世界を築きました。 飛騨・千光寺に伝わる作品を中心に、飛騨の自然と円空仏の深い結びつきを探る展覧会「魂を込めた 円空仏」が三井記念美術館で開催中です。

三井記念美術館「魂を込めた 円空仏」会場入口

まずご紹介するのは「柿本人麻呂坐像」から。右手を装束の中に入れて座り、優しい笑みを浮かべた姿。奥行きは薄いものの、見事な立体感です。 柿本人麻呂（7世紀後半）は『万葉集』を代表する歌人で、三十六歌仙の一人。平安時代の『古今和歌集』の仮名序に「歌の聖」と記され、後世に神格化されました。

《柿本人麻呂坐像》東山神明神社

円空は美濃国（現在の岐阜県）に生まれ、全国を巡りながら木彫の神仏像を制作しました。なんと12万体の制作を発願したともいわれ、現存するものだけでも約5,000体あります。 また『大般若経』の修復・編纂も手がけた学僧であり、1,700首の和歌を残した歌僧でもありました。

会場には、現存唯一の円空の肖像画も紹介されています。この肖像画は、弥勒寺（岐阜県関市）に伝来した円空の肖像画を模写したものです。

《円空画像》文化2年（1805）千光寺

展覧会のメインビジュアルが「両面宿儺（りょうめんすくな）坐像」。両面宿儺は大和朝廷に従わなかった飛騨の豪族です。『日本書紀』には武振熊（たけふるくま）によって退治されたとありますが、飛騨ではこの地を守護していた豪族という伝説が残ります。

千光寺では開山の祖として両面宿儺を祀っており、いつから信仰されているかは不明ですが、周辺の伝承より古いため、千光寺が宿儺信仰・宿儺伝説の発祥地である可能性は高いです。

《両面宿儺坐像》千光寺

観音菩薩は慈悲と救済の菩薩。法華経に説かれる観音の三十三応現身（おうげんしん）の数にあわせ、三十三観音信仰が広まりました。 「三十三観音立像」として並ぶ像ですが、残っているのは31体。かつては近隣の住人が病気の際に持ち出し、病気平癒を願ったと伝わります。頭体のバランスなどがすべて異なり、親しみのある個性豊かな表情です。

《三十三観音立像》千光寺

露出で展示されている大きな像は、千光寺と飯山寺（ともに高山市）に伝わる、総高2mを超える像。いずれも半裁した丸太をさらに半分に割り、木心側を像の正面としており、顔つきも似た表情。4体は同材で作られたという伝承もあります。

（左から）《護法神立像》（2軀）千光寺 ／ 《金剛神立像》（2軀）飯山寺

「阿弥陀二十五菩薩」は、臨終の者を極楽浄土に迎えるために来迎する、阿弥陀如来と25体の菩薩。丸みを帯びた体つきで穏やかな雰囲気の阿弥陀如来に対し、二十五菩薩は棒状で、眉・目・鼻・口は刻線で表現しています。

《阿弥陀如来坐像及び二十五菩薩立像》光円寺

インドの神話の蛇神が仏教に取り入れられると、蛇神は中国で龍になり、仏教説話に龍王や龍神が登場するようになります。 清峯寺の「龍頭観音菩薩立像」は、観音の頭部に対して非常に高い龍が特徴的。龍の目や鼻の皺、舌なども表情豊かに彫り出されています。

《千手観音菩薩立像及び聖観音菩薩立像・龍頭観音菩薩立像》清峯寺

円空仏の特徴である荒削りながらも温かみのある造形は、素朴な素材の中に込められた祈りの深さを感じさせます。

その作品がもつ魅力を存分に堪能できる展覧会。ぜひ会場で体感してみてください。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2025年1月31日 ]