京都西北の嵯峨にある、平安時代に創建された古刹・大覚寺。2026年に開創1150年を迎える大覚寺には、数々の寺宝が今日まで大切に守り伝えられてきました。

華やかな障壁画をはじめ歴代天皇による優美な書、天皇家ゆかりの「五大明王像」などを展示する豪華な特別展「旧嵯峨御所 大覚寺」が、東京国立博物館で開催中です。

東京国立博物館「旧嵯峨御所 大覚寺」会場入口

大覚寺の歴史は、嵯峨天皇が離宮を造営したことに始まります。後に空海の勧めで五大明王像が安置され、嵯峨天皇の皇女・正子内親王の発願により、貞観18年（876）に大覚寺が創建されました。

京都の上級貴族の仏像制作を担った円派を代表する仏師・明円が制作した重要文化財《五大明王像》は、貴族好みの洗練された美しさが特徴的です。5体が揃って東京で展示されるのは、今回が初めてです。

重要文化財《五大明王像 不動明王》明円　平安時代・12世紀　京都・大覚寺［通期展示］

平安時代末期までの大覚寺は公家出身の門跡が続きましたが、文永5年（1268）に後嵯峨上皇が入寺すると、その後、天皇が次々と大覚寺に入るようになりました。

なかでも後宇多法皇はこの地で院政を行い、大覚寺は「嵯峨御所」とも呼ばれました。

その後宇多法皇が記した弘法大師空海の伝記《弘法大師伝》を見ると、後宇多法皇の空海への深い尊崇が感じられます。伝記が書かれたのは、ちょうど空海の480年目の命日でした。

国宝《後宇多天皇宸翰 弘法大師伝》後宇多天皇筆　鎌倉時代・正和4年（1315）京都・大覚寺［展示期間：1/21～2/16］

南北朝時代に大覚寺は戦乱に巻き込まれ、伽藍が焼失するなどの困難に直面しますが、室町時代末期に関白・近衛尚通の子である義俊が門跡になると、幕府や朝廷との繋がりと繋がりが生まれ、再興を果たしていきました。

展示されているふたつの刀、膝丸と髭切は見どころのひとつ。平安時代中期に源満仲がつくらせた名刀で、源氏嫡流に代々受け継がれました。

（左から）重要文化財《太刀　銘 □忠（名物 薄緑〈膝丸〉）》鎌倉時代・13世紀　京都・大覚寺 ／ 重要文化財《太刀　銘 安綱（名物 鬼切丸〈髭切〉）》平安～鎌倉時代・12～14世紀　京都・北野天満宮［ともに通期展示］

展覧会の最も壮大な見どころは、第4章「女御御所の襖絵 ― 正寝殿と宸殿」です。この章は会場全体の約6割を占め、撮影も可能です。

「正寝殿」は歴代門跡の御座所（居室）であり、なかでも最も格式が高いのが「御冠の間」です。通常は非公開ですが、本展では原寸で再現されています。

部屋の北側にあたる奥半分は、一段高い御座所。奥の襖を開けた先にある「剣璽の間」は、三種の神器のうち剣と玉璽（印章）を保管した場所と伝わります。

「御冠の間」の再現

重要文化財「宸殿」は、後水尾天皇より下賜されたと伝わる、寝殿造の建物です。

もとは徳川和子（後の東福門院）が後水尾天皇に入内した際に造営された女御御所と伝えられ、引手金具には天皇家の象徴である菊と、徳川家の家紋である葵がデザインされています。

その中でも「牡丹の間」に飾られた襖絵《牡丹図》は、狩野山楽の代表作。牡丹の花がリズミカルに配置された美しい構図が特徴的ですが、引手金具を動かした部分もあり、本来どこを飾っていたのかはわかっていません。

重要文化財《牡丹図》狩野山楽筆　江戸時代・17世紀　京都・大覚寺［通期展示］

まさに「百花繚乱」というサブタイトルにふさわしい展覧会。豪華な障壁画に囲まれた展示空間で、日本文化の粋をお楽しみください。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2025年1月20日 ]