所在なくたたずむ、風船を見つめる、空中に浮かぶ…。どことなく物悲しい雰囲気を帯びた、鎧姿の人物像で知られるアーティスト、野口哲哉（1980-）。

初期から新作まで代表作約180点で、野口ならではの作品世界を辿る展覧会が、群馬県立館林美術館で開催中です。

群馬県立館林美術館「野口哲哉展－THIS IS NOT A SAMURAI」会場

独自の世界感で高く評価されている野口哲哉。インターネットミュージアムでも、練馬区立美術館「野口哲哉展 ― 野口哲哉の武者分類図鑑 ―」（2014年）、ポーラミュージアムアネックス「～中世より愛をこめて～ From Medieval with Love」（2018年）をご紹介してきました。サントリー美術館「ART in LIFE, LIFE and BEAUTY」（2020年）にも作品が出展されました。

今回は久しぶりの大規模展。5章構成で、第1章は「IN THE ARMOUR　～鎧の中へ～」です。

野口の立体作品は手のひらにのる5cmほどから、大きくても1mほど。特定のモデルは存在しませんが、真に迫ったリアリティが魅力です。

野口哲哉《Small sweet passion ～南北朝の花～》2018年

こちらは一対の作品ですが、大きさに10倍ほどの差があります。

像の大きさは、兵士が受け取っていたサラリー（給与）に比例しています。高い給与をもらっている人は大きく見えますし、その逆は小さく感じます。

野口哲哉《small & Giant》2012年

第2章は「REAL IN UNREAL　～仮想現実の中で～」。野口の作品にある「ありそうでないもの」は、人間社会への鋭い考察から生まれています。

猫を戦地に連れていくこの作品は、もちろんフィクション。ただ、犬や象が鎧を着て従軍している例は、いくつもあります。野口自身は猫が大好きで、いつも猫と生活してきたそうです。

野口哲哉《Cat-walk 2020》2020年　高松市美術館蔵

第3章は「ARMOURD DREAM　～鎧を着て見る夢～」。鎧兜や指物を付けた人間が、昆虫や甲殻類のように見える事があるという野口。眠っている人物が、標本のように小さな箱に入っているシリーズです。

標本の本質は眠りではなく死ですが、死を安らかなものとして捉えているのが特徴的。目を閉じた人の顔の美しさが際立ちます。

野口哲哉《BLACK MAN & HIS OPTION》2016年

第4章は「TRIP TO THE WORLD　～別世界旅行～」。オールドマスターからインスピレーションを受けた作品などが並びます。

野口が最も影響を受けた作家のひとりが、レンブラントです。浪費がたたって自己破産したレンブラントですが、財産目録には“日本の兜”もありました。珍しい異国の兜を購入したわけですから、自分で被った可能性も高いと思われます。

野口哲哉《AD1660 ～日本の兜を被ったレンブラント～》2017年

第5章は「THIS IS NOT A SAMURAI　～鎧を纏うひとびと～」。最後のコーナーは一般の方も撮影可能、立体作品がずらりとならぶ展示室は圧巻です。

野口哲哉展　第5章「THIS IS NOT A SAMURAI　～鎧を纏うひとびと～」

この章のタイトルでもあり、展覧会のサブタイトルでもあるのが「THIS IS NOT A SAMURAI」。鎧兜を身に着けていますが、野口が表現しているのはサムライではなく人間です。

時代や民族、宗教や文化が違えば、身に着けるものは異なりますが、中身はすべて人間。

偏見を持たずに、人間をピュアに見つめられる事が、野口の大きな魅力です。

野口哲哉《cheap wings》2019年　秋水美術館蔵

海外でも注目を集めている野口哲哉。徹底的なリアリティとユーモア、そして、人に対する野口の温かい視線が印象に残ります。

香川、山口と巡回して、群馬が3会場目です。最後は愛知・刈谷市美術館（2021年9月18日～11月7日）なので、関東は群馬のみです。お見逃しなく。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2021年7月7日 ]