幕末から明治にかけて活躍した浮世絵師・豊原国周（1835～1900）。2025年でちょうど生誕190年になります。国周は迫力ある役者絵や繊細な美人画で人気を博し、月岡芳年や弟子の楊洲周延らと競いました。豪放な性格で、大酒飲み、借金、頻繁な引っ越しなどの逸話も多く残っています。

役者絵の名品に加え、美人画、肉筆画、武者絵、風景画までを紹介し、その画業の全貌に迫る過去最大級の回顧展が、太田記念美術館で開催中です。

太田記念美術館「生誕190年記念　豊原国周」会場

展覧会の冒頭は、国周の代表作といえる「具足屋版役者大首絵」です。明治2年（1869）3月から出版された全22枚の役者大首絵シリーズで、鮮やかな背景と画面から飛び出すような構図が特徴。その作風は、師・歌川国貞（三代豊国）の「錦昇堂役者大首絵」を想起させます。

（右）豊原国周《加古川清十郎　尾上菊五郎》明治2年（1869）5月　個人蔵［展示期間：2/1～2/24］

豊原国周は天保6年（1835）、京橋三十間堀七丁目生まれ。俗称は八十八。最初は押絵師の一遊斎近信に弟子入りし、のちに三代豊国に入門。安政元年（1854）頃から本格的に浮世絵を制作しはじめました。

初期の美人画《春の景花遊図》は、飛鳥山と思われる高台で、満開の桜の下、女性たちが幔幕の前で花見を楽しむ様子を描いたもの。人体表現や風景描写から、若き国周の高い技量がうかがえます。

豊原国周《春の景花遊図》安政元年（1854）11月　個人蔵［展示期間：2/1～2/24］

元治元年（1864）、師の歌川国貞（三代豊国）が79歳で死去。広重、国芳に続く浮世絵界の重鎮の死は、世代交代を加速させました。師亡き後、国周は特に役者絵で頭角を現していくこととなります。

《歌川国貞（三代豊国）死絵》は、師・国貞の死に際し、国周が描いた死絵。穏やかな表情の国貞の姿からは、その人柄がしのばれます。死絵を任されたことからも、国周が一門で信頼されていたことがわかります。

豊原国周《歌川国貞（三代豊国）死絵》元治元年（1864）12月　太田記念美術館蔵［展示期間：2/1～2/24］

慶応4年（1868）に明治時代が始まると、翌年から版元・具足屋嘉兵衛より役者大首絵シリーズが刊行。力強い相貌表現が特徴で、国周の代表作となりました。

《写真所 佐々木源之助 沢村訥升》は、湿板写真の役者ブロマイドを意識した作品で、時代の流れを取り入れた表現がうかがえます。

豊原国周《写真所　佐々木源之助　沢村訥升》明治3年（1870）4月　個人蔵［展示期間：2/1～2/24］

また、《四人剣見越之魁》は、4人の人気役者を描いた作品。青龍、朱雀、白虎、玄武の四神になぞらえ、「千里虎松（市川団十郎）」「荒磯亀次（市川左団次）」「朱雀鳥七（尾上菊五郎）」「黒雲龍吉（中村芝翫）」といった役名風の名前が記されています。

背景には、三代歌川広重が描いた明治8年に架け替えられたばかりの江戸橋も登場し、時代の変化を伝えています。

豊原国周／三代歌川広重《四人剣見越之魁》明治8年（1875）4月　個人蔵［展示期間：2/1～2/24］

明治10年（1877）の西南戦争は、社会に大きな衝撃を与えました。翌年には歌舞伎化され、九代目市川団十郎が「西条高盛」を演じて空前の大ヒット。西南戦争を題材とした浮世絵も流行しました。

《西南雲晴朝東風》は、本営に集まる老人や少年たちに、西条が国へ帰るよう説得する場面を描いた作品です。

豊原国周《西南雲晴朝東風》明治11年（1878）3月御届　個人蔵［展示期間：2/1～2/24］

また、九代目市川団十郎の活歴物推進や演劇改良運動により、歌舞伎は「高尚化」し、明治20年（1887）4月、鳥居坂の井上馨邸で史上初の天覧歌舞伎が開催されました。

《与衆同楽》は、「勧進帳」の場面を描いた作品。極度の緊張の中で演じる団十郎や菊五郎の様子が伝わってきます。

豊原国周《与衆同楽》明治20年（1887）3月御届　早稲田大学坪内博士記念演劇博物館［展示期間：2/1〜2/13］

【写真】

浮世絵木版画のイメージが強い国周ですが、晩年には多くの肉筆画も制作しました。

《墨堤観花図》は、満開の桜の下を歩く武家風の女性たちを描いた作品。帝国博物館総長の九鬼隆一の依頼により、シカゴ・コロンブス博覧会へ向けて制作された作品です。

豊原国周《墨堤観花図》明治26年（1893）頃　東京国立博物館蔵　［展示期間：2/1～2/24］

美人画では、24時間を題材にしたシリーズ「見立昼夜二十四時之内」を制作。江戸時代の「十二時」物の流れを汲むこの作品は、国周の代表作の一つです。

豊原国周《見立昼夜廿四時之内　午前十一時》明治23年（1890）9月印刷・10月出版　太田記念美術館蔵［展示期間：2/1～2/24］

明治33年（1900）7月1日、享年66歳で国周は死去。江戸以来の浮世絵を強く意識しつつ、最期まで第一線で制作を続けた生涯でした。

酒席で河鍋暁斎と大喧嘩した、大酒飲みの国周。他にも、借金が多く東京で2番目に破産宣告を受けたこと、117回も引っ越して「絵では北斎にかなわないが、引っ越しでは負けない」と豪語したことなど、ユニークな逸話も多く残っています。

あらためて、国周の画業を総覧できる貴重な機会となる本展。会期は前期と後期に分かれ、すべての作品が入れ替えとなるため、見逃せません。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2025年1月31日 ]