京都を代表する禅寺の一つ、東福寺。その名は奈良の東大寺と興福寺から一字ずつとって命名され、「画聖」と崇められた絵仏師・明兆の作品をはじめ、貴重な文化財が数多く伝来しています。

東福寺の寺宝をまとめて紹介する初めての展覧会が、東京国立博物館で開幕。大作「五百羅漢図」現存全幅が、修理後初公開となります。

東京国立博物館 特別展「東福寺」会場入口

東福寺の開山である円爾（えんに：1202～1280）は嘉禎元年（1235）に海を渡り、南宋禅宗界の重鎮である無準師範（1177～1249）に師事。帰国後、博多に承天寺を建立し、後に九条道家の知遇を得て、京都に東福寺を開きました。

国宝《無準師範像》は、南宋における肖像表現の頂点といえる作品です。無準が自ら賛を書いて円爾へと付与したもので、中国から日本に禅の法脈が受け継がれたことを示します。

（左から）国宝《無準師範像》自賛　中国 南宋時代 嘉熙2年（1238）東福寺 ／ 重要文化財《度牒》鎌倉時代 承久元年（1219）東福寺［ともに展示期間：3/7～4/2］

「聖一国師」と崇められた円爾にちなみ、その法を伝える後継者たちは「聖一派」と呼ばれます。国際性豊かで好学の気風が強い聖一派は、禅宗界でも大きな存在でした。

文字にも絵にも見える怪作《虎 一大字》は、円爾の孫弟子で、東福寺第15代住職・虎関師錬（1278～1346）の書と伝わるもの。虎関師錬は、漢詩文や書にも優れた当代きっての学僧でした。本作は、展覧会初出品になります。

（右手前）《虎 一大字》虎関師錬 筆　鎌倉～南北朝時代 14世紀　京都・霊源院［通期展示］

吉山明兆（1352～1431）は、東福寺を拠点に活躍した絵仏師。江戸時代までは雪舟とも並び称されるほどに高名な画人でした。

展覧会の目玉といえる重要文化財《五百羅漢図》は、若き明兆の代表作です。1幅に10人の羅漢が描かれ、50幅で計500人。東福寺に45幅、東京・根津美術館に2幅が現存します。14年に渡り修理作業が行われ、本展で初めて現存全幅が公開されます。

重要文化財《五百羅漢図》吉山明兆 筆　南北朝時代 至徳3年（1386）東福寺［展示期間（第1～第15号）：3/7～3/27］

円爾は中国で禅を学び、帰国する際にさまざまな仏教文物を持ち帰りました。円爾と中国仏教界との交友は帰国後も続き、さらにそのネットワークは聖一派の禅僧たちにも受け継がれ、東福寺は海外交流の一大拠点として発展していきました。

国宝《太平御覧》は、宋王朝勅纂の百科事典です。北宋の2代皇帝・太宗の勅命で編纂された1000巻からなる類書（百科事典）で、この南宋版は、円爾が宋から将来したと伝わります。

（左手前2冊）国宝《太平御覧》李昉等 編　中国 南宋時代 12～13世紀　東福寺［通期展示、冊替えあり］

たびたび火災に見舞われている東福寺ですが、創建当初は、宋風の七堂伽藍に巨大群像が安置され「新大仏寺」と称されていました。

そのスケールを感じさせるのが、高さが2メートルを越える《仏手》です。仏殿本尊は、立てば身の丈が5丈（約15m）とされる、巨大な釈迦如来座像でした。

当初の本尊は、建長7年（1255）までに完成しましたが、約70年後に焼失。《仏手》はその後に再興された像のもので、明治14年（1881）の大火で本尊は失われています。

（右手前）《仏手》鎌倉～南北朝時代 14世紀　東福寺［通期展示］

東福寺が所有する重要文化財《五百羅漢図》は、15幅ずつを3期に分けて展示。「全幅を一度に」とはいきませんが、逆にいつ会場を訪れても、15幅を楽しむ事ができます。

他にも細かな展示替えがある本展。見たい作品がある方は、公式サイトの出品リストでご確認ください。東京展の後、京都国立博物館に巡回します（10月7日～12月3日）。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2023年3月6日 ]