国吉康雄展

没後50年を迎えた画家、国吉康雄（1889-1953）。1906年、17歳でひとりアメリカに渡った国吉は、苦労して働きながら、おもにニューヨークで美術を学びました。その後ほとんど日本に帰ることなく活動した彼は、やがて、戦前戦後を通じてアメリカを代表する美術家のひとりに数えられ、高い評価を得るにいたりました。 　国吉が生きたのは、日本人移民排斥、大恐慌、第二次世界大戦と、アメリカ社会が激しく揺れ動いた時代です。その中で国吉も、しばしば二つの祖国を持つものの苦しみを味わいました。 　しかし、その作品には一貫して、国の違いを超えた、人間のいのちの力に託す希望が読み取れます。 　初期の、子どものような眼で世界をとらえる作品。1930年代、40年代の、サーカスや酒場に働くものうげな女性たちを描く作品。そして戦後の、カラフルで不思議な夢を思わせる作品。 　これらの作品は、どれも、社会の中心でスポットライトを浴びるものではなく、小さいもの、寄る辺のないもの、弱い立場にあるものを描いています。それは国吉が、これらの中にこそ、国や文化や貧富の差を越えて、すべての人間の中に等しくある、無垢で力強いいのちの姿を見出していたからです。そして、国吉がこのいのちの姿を見据えることができたのは、彼自身もまた、アメリカと日本という二つの国のあいだに立つ、寄る辺のない存在だったからではないでしょうか。